青春與美酒 Youth and Alcohol

「如果您看起來不滿二十一歲，當櫃台人員請您出示年滿十八歲的證件時，敬請包涵。」
在英國超市超商的酒櫃與結帳櫃台前，都貼有類似的標示。未滿十八歲不能買酒，但為防青少年「偷跑」，所有開架式賣酒處都得執行這以二十一歲為「懷疑年紀」的標準。不管這認定標準是否很怪，本人一直到上週為止，都還遇過請我拿出證件的超市結帳小姐。現在遇到這種時候，我就拿出我的英國駕照，堂堂正正地證明本人早過而立之年。在還沒有駕照前，能用的證件只有護照，但誰會沒事帶著護照去買菜呢？那時我偶爾用學生證過關（那是身邊會帶著的唯一有照片及生日的證件），可是每次被要求時，總還是覺得很麻煩，也多少帶點尷尬及排斥心理（我都已經這麼「老」了，還要被你懷疑！）偶爾從巴黎來的友人D也曾因此受氣。有了駕照之後，說也奇怪，心境完全改變：「要看就看～～我連駕照都有囉～～看看我有多年長～～卻又長得多年輕～～」其實被要求證件時，心理上的排斥程度，還是看結帳人員的態度而定。有時他們也會驚訝我竟然已經▲▼歲了，那時我就輕鬆笑道「我應該把這當成一種讚美」。
有趣的是，到酒吧喝酒時，反而從沒被要求過證件。也許因為大學生到酒吧暢飲，在這個國家已經是天經地義的事了吧（順帶一提：大學校園裡也是有酒吧的喔。說起來，傳統英式酒吧應該比較像有賣小酒的小吃店）。倒是曾在酒吧看過關於年齡查證的幽默版本：「如果您有幸看起來小於二十一歲，請不吝出示您的身分證件，好讓我們的員工可以大大嘲笑您護照上的大頭照」
據說英國是歐洲飲酒問題最嚴重的國家。並不清楚所謂的嚴重實際上指的是什麼（比方酗酒的人口比例），不過據說一般飲酒者平均的酒精攝取量大大超過健康上的建議量。去年甚至還有加強此趨勢的事件發生：勢力龐大的酒商們成功地改變法規，讓酒吧賣酒的時間延長，從原本的晚上十一點賣最後一杯，延長到十二點甚至整夜。前陣子聽到有人想促成另一種法規的改變，讓原本二十四小時都可在電視上播放的酒類廣告，限制為只有兒童睡覺後才能播放。祝他們成功。

前面提到的是英國人「喝太多」的問題，不過有一類被認為「喝太少」而有生存危機的酒，也就是英國啤酒Real Ale。這些以傳統方法釀出來的啤酒，只放地窖不另外冷藏，也不另加二氧化碳，因此喝起來不冰也沒有氣泡……可是味道卻香醇得多，每個小酒廠每種款式的變化也豐富多樣。因為產量相對少，保存期限也相對較短，通常只能喝到當地酒廠的酒。所以我在英國出外旅行時，一定要在當地酒吧喝喝他們的ale。即使在本地喝慣了的款式，也曾有過味道格外香甜的經驗，朋友向吧人（註）一問，果然是剛剛才從酒廠送來的新鮮貨。喝慣了real ale之後，世界常見的海泥根或日漸受到歡迎的日系清涼啤酒（台灣啤酒大體上也屬這類走向）就變成純粹是成人解渴飲料而已。受過法國紅酒薰陶的友人D說：「如果品嚐法國地方料理和葡萄酒是用親近土地的方式去認識法國，那麼享用英國土產的啤酒就是用一樣的道理去感覺英國」，我覺得真是對real ale很棒的註腳。
不幸的是，real ale被認為是「老人喝的酒」；年輕人去的酒吧，賣的幾乎都是大酒廠大量生產的lager（味道清淡、加二氧化碳的啤酒），而中間世代受到紅酒流行的影響，也是不喝ale的。既是老人喝的酒，飲用人口就只會越來越少而已。所以出現了一些拯救傳統啤酒的聯盟，比如Campaign for Real Ale，努力創造real ale的生機。其在本郡的支會每年都在我家附近的Hove市政廳禮堂舉辦啤酒展Sussex Beer Festival，今年是第十七屆，時間就在本週四到六（三月八日到十日）。算算我也已經連續參加三年，今年是第四年了。屆時再向各位報告戰績。
去年去啤酒展時，竟被電視台訪問。記者問：「一般人都說real ale顯得過時（old-fashioned），您這麼年輕卻來參加酒展，對real ale的未來有什麼看法？」啊！又是一個對我的年紀認知有誤的問題！只不過這次從「太年輕不能喝酒」變成「年輕人喝老年人的酒」。看來我還是應該把這當成一種讚美吧……？


（註）Barman一般翻譯成酒保，不過他們其實就是在吧台工作的人，也兼點餐上菜收酒杯收餐盤等等，男女都有，也有學生打工，基本上就跟店小二沒有兩樣，所以在此隨意翻譯成「吧人」，以避免讀者自動聯想為燈光美氣氛佳專倒烈酒專做調酒的那種酒保（雖然這些店小二也會做基本的調酒啦）。

圖片來源：Sussex Beer Festival website