28 November, 2009

Sun Moon Lake 日月潭


星期二起了個大早,和媽媽阿姨阿公阿媽去日月潭看日出。然後到雲品酒店享受一頓奢華的自助式早餐。
上圖是用手機拍攝的。

04 November, 2009

在相機裡 Camera Obscure at Clifton

十月中時,與M一起去港市布里斯托(Bristol)小小散心了兩天。以前也提過Bristol,在此不多贅言。這次比較特別的,是拜訪了位於Clifton區域的Camera Obscura(這是拉丁文,意思是「暗室」)。這種東西在英國其實不是那麼稀有,這回也不是我第一次拜訪camera obscura,只是沒想到拍照成果還可以,值得貼上來。(這次拍完照之後,相機電池就死了,之後便暫時沒有新照片……)
圖片來源:Center for Visual Computing, Stony Brook University

Camera obscura是針孔成像原理的具體展現,也可說是相機的前身。如果有人小時候上自然科學課玩過針孔投影,大概還記得燭光透過小小針孔投射到屏幕上,變成上下顛倒的影像。Camera obscura的原理相同,只是整個設備大到可以讓人藏在裡面。在暗暗的房間中,看著屏幕上的影像,如果有人、車、鳥正好也被投影進來,更會增添動感,彷彿看電影一般。

在英國見過的幾座camera obscura都建成塔上,視野良好,大抵上是十九世紀的新鮮娛樂之一。Clifton的這座,在十八世紀後期本來是個磨坊,十九世紀時的主人是個畫家,把塔改建成camera obscura。塔頂上那個顏色較淺、頂著黑色顆粒的結構,就是可以觀賞投影的暗室。


那黑色顆粒實際上是相機鏡頭,可以從室內調整角度,讓周遭360度風光盡收眼底。
在暗室的正中央,則是個水平放置的大圓盤,光線從正上方進入,投射在這個淺凹的圓盤上。進入房間後,把門關上,阻絕周遭的光線。待眼睛慢慢習慣黑暗後,就可以看到投射在圓盤上的影像了。圖中上方棒狀的東西,就是控制鏡頭方向的操縱桿。

這座暗室可眺望英國有名建築之一——克里夫墩吊橋(Clifton Suspension Bridge)。吊橋於1864年開放,全長214公尺,高高地跨越Avon峽谷,看起來煞是壯觀。它雖已被列為一級古蹟,不過仍正常使用中!汽車必須付象徵性的過橋費(50p,約台幣25元),行人與腳踏車則似乎是免費。下圖是從塔上有點不乾淨的玻璃窗看出去的橋塔。


然後就是投影在圓盤上的克里夫墩吊橋。

01 November, 2009

Digital Piano

不久前和M到倫敦看數位鋼琴(digital piano),才知道現在數位鋼琴仿真的技術已經很高了。

看琴的地點是一家將近兩百年、仍經營得有聲有色的老店Chappell,他們同時是山葉的特約經銷商(目前山葉是數位鋼琴的領先品牌),現場展示的鋼琴型號頗為齊全,可以仔細觸摸比較。
M的目標是稱為Clavinova中的CLP系列,算是適合家用的基本款,沒有花俏的外型設計,電子音效的變化也很基本,著重於觸鍵與琴音的仿真。另外有個CVP系列,電子音效的花樣很多,適合做電子音樂的人。

目前直立式CLP的價格大約是1500到3000鎊之間,而且價錢還真的反映彈奏起來接近傳統鋼琴的程度。比較好的琴,整個鍵盤的材質都與傳統鋼琴相同,是木質琴鍵外貼人工象牙。稍低階一點的就完全是人工塑料。不過基本上,彈奏起來的感覺都已經頗為接近傳統真琴,鍵的彈性、對手施力的反應靈敏度等,真的都十分進步了。

數位鋼琴有什麼好處呢?最直接明瞭的好處是價錢。同樣是山葉的新琴,最基本的傳統直立鋼琴從2500英鎊起跳,CLP硬生生就是少了1000鎊。另外,數位鋼琴體積小且較輕便、可以用耳機所以不會被鄰居抗議、可以直接接線錄音所以不會錄進環境的聲音、而且永遠不用調音。(想想這些好處,似乎是窮人的最佳選擇呢。)

有些人可能對於古典樂器的電子化有反感,我個人對此倒沒有什麼意見。多了數位鋼琴的選擇,基本上並不會使傳統鋼琴消失(要讓傳統鋼琴消失,最好的辦法是人們再也不聽現場鋼琴演奏、不買古典音樂唱片)。從一般使用者的立場來說,平時用傳統鋼琴練習,也不會費神去欣賞後面那些槌子敲弦的動作,或沈吟於那些木頭結構在不同溫溼度中的微微漲縮。不過到底哪種鋼琴對生態環境比較有影響,就很難說了。是使用木材比較多的傳統鋼琴傷害性大,還是需要用電的數位鋼琴破壞性強呢?

專業演奏出身的M對數位鋼琴又有另一種說法。他說,過去老師如此教誨:平日練習,不要用太好的琴,不然真正上台演奏時,各架鋼琴的狀況都不一樣,如果平常被慣壞了,對現場演奏的適應力會變差。所以對他而言,只要鍵盤在相當程度上可以反映他要練習的效果差異就足夠了,音質反而不用太美。到了真的快要上台時,再去租琴房,用比較好的演奏型琴練習幾次即可。所以當時他最中意的CLP是基本款中的基本款……。

當然經濟能力還是現實的一大限制。他坦承如果哪天比較有錢了,還是會在家裡放平台鋼琴的!

圖片來源:YAMAHA UK & Chappell, London