【在家吃】牛尾湯小插曲 Oxtail Soup

據說冷氣團即將從俄羅斯下來，為英國東部造成十三年來最冷的二月初（事實上，在我寫這篇blog時，窗外已開始飄起了雪花）。碰巧在超市看到牛尾，便決定來做個使冬天溫暖起來的牛尾湯。順帶一提——這是過去從未公開過的秘辛——當初我就是用這道牛尾湯抓住M的胃的。
我用的食譜據說是美國鄉村口味。雖然熬煮花時間，但並不是特別複雜的料理。牛尾在這邊也不是特別貴的牛肉。所以每年冬天總會做個兩三次。

【做法】
1. 牛尾洗淨，與切成兩半的大洋蔥、一把西洋香菜（parsley）一起，小火煮至肉很容易從骨頭上脫落為止，大約2-2.5小時。
2. 把牛尾、洋蔥、香菜撈出，把肉從牛骨剝下、丟回湯裡。
3. 把湯表面的油撈掉。因為牛尾會煮出非常多油，一定要好好的撈。（這是我唯一覺得麻煩的步驟。沒想到今天竟然在這個步驟引發了意外。留待後面再說。）
4. 把洗淨的大麥（pearl barley）丟進湯裡，繼續用小火煮。
5. 把根莖類蔬菜切成喜歡的大小（今天選擇的是紅蘿蔔、蕪莖swede、馬鈴薯，搭配成可愛的橘色、黃色與白色），丟進湯裡，煮大約二十分鐘（或把蔬菜煮到喜歡的軟硬度），加鹽和胡椒調味，即大功告成。

撈掉浮油造成的意外是這樣子的：那時我一邊想著真麻煩，一邊用普通的湯匙把厚厚的油舀起來，暫時放在大湯勺裡，等湯勺差不多滿了，再移到水槽倒掉。如此撈出了兩勺半的油。這時我還不知道麻煩其實已經發生了。直到處理完食物，開始要在水槽洗東西時，才覺得奇怪：為什麼排水口好像堵住了，水流不出去？猛然想到可能是那兩勺半的油，因為氣溫太低，凝固在排水管裡！心想糟了，這下該怎麼辦？
如果真是因為油凝固的話，最好的方法應該是再次把它融掉。所以我先把積在水槽的水舀出來，暫放盆子裡。然後燒了滿滿一壺沸水，直直往排水口的位置灌。嗯。並沒有立即生效，這些熱水還是積在水槽裡。我摸摸水槽底下的水管，是有點溫熱，但萬一油的位置在S形管處的話，熱水的威力說不定到不了……一邊想著，一邊先把之前舀出來放在盆子裡的水倒入馬桶。說也奇怪，就在此時，忽然聽到水槽的水開始流通的聲音！真不知是熱水的熱力終於把油給融掉了，還是因為馬桶排水，連帶改變管中氣壓，幫助通暢了呢？總之，回到廚房，確定水真的順利排掉了之後，再煮一壺滾水倒進水槽，免除後患。
一切結束後，小小鬆一口氣。這個小意外，還真的是在寒冷的冬天煮牛尾湯時，才可能會發生！

下面給喝不到牛尾湯的人看一段下雪的景致：