前天（十七日星期四）到倫敦去參加翻譯資格認證的考試。感覺還蠻好玩的。當然我不是去考著玩的，但整體來說是愉快的經驗。雖然生長於考試之國，但也已經很久沒有參加這種須一整天坐在那裡的考試，再加上是第一次在英國參加一大堆人共坐一堂的大考（以前修課時只有交報告，並沒遇到需要筆試的課），感覺很是新鮮。首先，考生國籍繁多，一百多個考生，翻譯三十多種語言組合。理想的翻譯，是要從外語翻譯成自己的母語——也就是說，如果你要把英文翻譯成西班牙文，最好母語就是西班牙文——可以想見現場考生能使用的語言應多到足以開場萬國博覽會。不過，像我一樣東亞面孔的考生只有三四位。
其次，我發現多數考生似乎對這個考試很有概念。有很多人可能是翻譯課程的學生，對「如何考試」有相當程度的了解，所以會自行攜帶飲料、零食進場。我自己做翻譯時也偶爾需要一點糖分，所以帶了一小盒喉糖，但沒想到不少人根本就帶著巧克力條和果汁等，進場後就和字典大剌剌地排在一起。這個考試禁止使用電子工具（或許是怕難以管理作弊或取巧問題），但可以攜帶自己的紙本參考書。我用去年和前年的題目做過模擬考後，決定只帶一本媽媽從台灣寄來的、約1600頁的辭典（感謝偉大的媽媽）。背著背包輕裝到了現場，發現許多人竟拖著登機行李箱。本來還帶點狐疑地想：我真幸運，從Brighton來倫敦只要一小時，他們恐怕從很遠的地方來，昨晚在旅館過夜吧。事實證明我真是太天真了。他們登機箱裡裝的是字典！不乏那種三巨冊一套的字典，加上不同大小的袖珍字典，或許還有其他專業字典，在桌上疊得老高！趁休息時間算了一下，帶了七八本字典或參考書的大有人在。對於自己與他人在字典數量上差異，雖然有點錯愕，一旦開始考試後也就沒時間理會了。而且運氣不錯，考題中並沒有字典裡查不到的或查了後顯得詭異的字。或許帶七八本字典的人多少是為了安全感而帶的；或許他們必須把整個工作室搬來才覺得安心……。我想從事翻譯這行的人，應該不是用搬字典來練體力的吧。
喔，或許該解釋一下考試的方式。這個翻譯資格考的名稱是Diploma in Translation，由倫敦的Institute of Linguists辦理，每年舉行一次考試。考試方式是現場翻譯文章。要取得學位，必須通過三個科目的考試（也就是翻譯三篇文章）：一為一般性文章，兩項是專門領域的文章，從六種領域裡自己選擇兩種來翻譯。這三項考試可以在一天內完成，也可以在五年內逐步完成。我選擇一口氣考完。本來想像很久沒用紙筆寫這麼多字，或許寫到後來手會廢掉；不過結果還是腰痠背痛多於手的酸痛。感謝偉大的右手。或許從小寫字還是有用的。
考試的地點在皇家園藝協會擁有的多功能會議中心Lindley Hall，可以開研討會、辦商展、宴會等等。空間寬廣，屋頂是玻璃，可以直接看到天光，頗為舒適。上面的圖片來自他們的網站。考試時當然沒有放棕櫚樹。考試的空間佈置如下圖，只是真正考試現場的桌子比較少，大約是120張，每排只有九張桌子。我坐在圖最左邊的第七個位置（考生座位面對圖的下方）。
考完後到中國城吃晚餐犒賞自己。考試結果會在十四週以內出來，還有得等，所以報告至此結束。對了，還要謝謝考試前輩TY的引介與經驗談！
