忙碌的季節

最近常看到海鷗在路邊撿東西。
牠們並不是打掃環境以響應地球日的活動，也不是因為經濟不景氣、必須拾荒謀生計。牠們在築巢。今年氣候有些異常，二月時已經暖了起來，四月卻又下雪，下完雪後，海鷗們好像很想趕快加緊腳步努力生產，彷彿先前提早被引發的慾望遭受壓抑，現在好容易春暖花開，所以正加速補償。當然這只是我擬人化的詮釋。
我家隔壁煙囪的舊巢，今年也又有海鷗來。不知道是不是去年那對。總之，牠們在一個月之前就已經配對了，常雙雙出現在巢邊，四月初下雪時也認真守著牠們的家。最近常看到其中一隻坐在巢中，另一隻站在煙囪頂，所以猜想是不是已經生蛋了。不過，有時又兩隻都站在煙囪頂上。實在不知道巢中有沒有蛋。

不過，就在前天（22日），我目睹了一段牠們家的小插曲。原本只有母鳥坐在巢中（為什麼會知道是母鳥，接下去就分曉），後來公鳥飛來，落在較靠我家的屋頂上，開始鳴叫。母鳥聽到叫聲，站起身來。我想：大概是要換班吧？不料母鳥卻離開巢，也飛到靠近我家的屋頂。然後……！請見下面的影片。

影片分級：普遍級

兩隻辦完事後，就退到我看不到的地方去了。只留下我納悶：到底巢裡有沒有蛋？沒有蛋的話，為什麼已經在坐巢了？如果已經有蛋的話，為什麼還需要授精呢？如果蛋不一次生的話，小鳥孵出來時間不同，不是很麻煩嗎？同一對海鷗是不是會多次交配？或者，海鷗會偷情嗎？公鳥又會以多次交配，確保自己做爸爸的地位嗎？
對海鷗的生態不是那麼了解。知道內情的人，請告訴我答案吧！

順便在此祝賀友人D的「好事」！

有趣的概念：Long Bets

（M從加拿大的報紙上看到這個網站的介紹。）www.longbets.org

Long Bets把「預測/prediction」與「賭/betting」結合起來，其做法非常有意思：任何人都可以提出具社會或科學意義的長程預測（適用時效最短兩年），預測中須指出可實質測量的標準；提出預測的人必須說明他的理由，其他人則可以加以反駁。而在預測時間未到前，大家可以參與討論，也可以下「賭注」表示贊成或反對。時間截止時，贏方可以決定這些賭注要捐贈給某個團體或機構。

Long Bets成立於2003年，基地在美國舊金山，宗旨是「提升遠見」，迄今已累積了347項預測，各個預測的時效從兩年到150年都有。有的預測比較具技術性，有的則頗為激發想像力。這裡隨便選幾個例子：

長生不老的老鼠將可在2015年之前誕生（預測339）
到2050年之前，地球人還不可能成功登陸火星並平安歸來（預測317）
中國會在2030年之前解體（預測297）
到了2050年，地球上至少會出現第一位自營人（像綠色植物一樣能自行產生營養的人類）（預測262）
2060年時，地球上的人口總數會比現在還少（預測118）
到了2020年，人們已經可以買機票上太空（至少可到月球）（預測27）

有興趣的人可以進去看提出者的論述、目前的「賭況」與討論。

上面從網站首頁擷取下來的畫面中，這個2002年的預測已經實現了：「到了2007年，在Google上搜尋最重要的五則新聞時，個人網誌的排行會在紐約時報之上。」已經實現的預測，可以幫助我們回想過去的世界是怎麼演變過來的！其結果決定的評審過程也頗有意思！

這個網站存活得越久，其存在的意義也就越發凸顯；的確符合其「提升遠見」的精神。
有趣的是，預測137說：這個Long Bets基金會到2104年時，已經不復存在了！基本理由是認為人類是沒有遠見的生物，而100年內就會因此而發生大災難。下注的人當中，有60%贊成喔！

Historic China-Taiwan talks held

偶然間發現台灣上了BBC新聞網路版的「其他重要新聞」。因此特地到另外兩個較常看的英國新聞網站（Guardian, The Independent）搜尋，竟然完全找不到這個消息……。那為什麼BBC會將之選為重要新聞呢？
請看
Historic China-Taiwan talks held
也有可能其他報只是還沒有寫好稿子。我看到BBC這則新聞的時間，距發佈時間還不到一小時。

奧運與政治抗議簡史

在奧運火炬遊行鬧得沸沸揚揚的這幾天，看到這則BBC的報導，簡單整理了奧運與政治抗議的歷史。才知道二戰之後，只有非常少數的奧運完全沒有抵制與抗議：羅馬（1960）、巴塞隆那（1992）、雪梨（2000）與雅典（2004）！當然，抵制與抗議的，完全是政治相關問題。
請看
Long history of Olympics protests
連結來自英國BBC新聞網站。

再次下雪 Snow, again!

真的下雪了！過去幾天看氣象預報時，覺得真不可思議。結果今天早上九點多，真的開始下大雪時，更加覺得不可思議！這場雪一直持續到下午三點多（至少在我家上空是如此）。雪下得最大時，「品質」還不錯——又乾又輕，偶爾可見六角形的小冰晶，而且鬆鬆厚厚地積起來。這是我到Brighton以來最大的雪；後來聽人說，這大概是二十年來最大的雪！問題是，竟然發生在四月！
下面是今天拍到的各式雪景。廢話不多說，敬請觀賞。曾住Brighton的人或常看此blog海景照片的人，應該可感受到雪景的不可思議！
（照往例，許多圖可以點選看大圖！）

今天終於一償夙願，看到雪落進海裡的樣子。下面請觀賞海邊下雪的影片。

不可思議的下雪天物件
Incredible objects only seen in a snowy day

涼爽椅（冷板凳？） cooling bench

戶外冰箱 outdoor freezer

看不見的路標 invisible signpost

大概因為在Brighton太難得積雪了，很多人在海邊堆起了雪人。下面是雪人集錦。
因為雪人的材料是就地取材，海邊的小石子就成了雪人眼睛和釦子的材料。上面最後一張雪女的眼睛倒是用花園裡的小菊花做的！例外的是上面第一張圖，作者說他從聖誕節就存了這些道具：草帽、眼鏡、假圍巾、充當雙手的竿子！

雪上鷗——一種珍稀禽鳥
（的確是我第一次看到的景象）

雪泥人爪——「雪泥人」的手印

雪深及膝vs雪深及腰
（不管是開車或走路，真的都要當心）

來一張看得到雪人與West Pier的照片，證明這真的是在Brighton。

上圖是雪大時，從我家樓下大門看到的街景。

這是我家旁邊主要的大馬路New Church Road。
遠方右側有個掛了鐘的建築，是Hove市政廳。

海濱小屋的背面。對於一個海邊渡假城市來說，真是超現實的景象。