熱鬧的海

初春的確是乍暖還寒……還更寒。前兩天白天時還能感到空氣被陽光照得微暖，逛街的小姐們也都換上棉布裙子了，今天的海邊卻是寒風逼人，氣象報告還說過兩三天可能會下雪。真是……不可思議卻又令人期待呀！
由於明天可能就會變天下雨了，下午決定去海邊散個步，捕捉珍貴的陽光。一到海邊，卻看到一堆人在做水上運動。這種景觀並不常見，腦中所轉的第一個念頭是：莫非人同此心，大家都想在天氣變壞前出來活動活動？不過這人數也未免太多了些，比較可能是club的集會吧。如果這是他們新春第一次聚會活動，會不會遺憾氣溫其實沒有像前幾天那麼高呢？


It was really weird with so many people on the sea – although it was sunny, it was also very windy and chilly. The wind was so strong that I could hardly hold my camera steady for longer than 1/100 second. Though the wind might be a bonus for these water sports today.

17th Sussex Beer Festival

It was the fourth year I attended the Sussex Beer Festival held in Hove Town Hall.
As the past years, several friends went there together to proceed our 'special operation' – we would take turn to buy half pint of the beer, bring it back, and to share among us. By this way we could try as many kinds of beer as possible without drinking too much. This year we had six people and, amazingly, our 'special operation' ran so efficiently that we had tried 13 different beers in two hours! It was a record breaker. I think it will never happen again...
This is the main hall. There were over 200 real ales plus 30 ciders (made from apples) and perries (from pears). They came from all over the country but there was a section specialised in Sussex beers.
You could read the little handbook of tasting notes first, then decide which beer you'd like to try and go to the bar. The beers were arranged alphabetically according to the name of the brewer. Just ask a staff in the blue shirt and he would pour the beer into your glass. All the drinks were paid by tokens instead of cash. Prices were more or less decided by the amount of alcohol. In general, a normal 4% would cost 10 tokens (=1 pound) for half pint; at least 20 pence cheaper than in pubs.

Above shows how we share the beer (you can see some Taiwanese snacks on the table as well).
In the left is the glass of this year.

本週日的散步：Ouse Valley

本週日是個適於出遊的好天氣。上週的原班人馬又往Brighton近郊踏青。這次往東，在大家已經很熟悉的山間小城Lewes旁的歐斯河谷（Ouse）走了三小時。下面是這次的路線圖。Ouse河為南北走向，我們先搭火車，在Lewes南方的下一站Southease（譯為「南易」如何？）下車，然後沿著河谷北上。

在河邊遇見一小群天鵝飛過，牠們的體積與聲勢都頗為浩大。
接著往西進入小鎮Rodmell，此處有小說家Virginia Woolf的故居Monk's House。看過電影〈時時刻刻〉（The Hours）的朋友大概聯想得到，這條River Ouse就是她自殺的河流。不過此地風景平和宜人，對心理健康的諸位來說，一點都沒有自殺的誘惑力。
Rodmell只有幾間房子，是個可愛的小地方。
本週梅花比上週更加盛開。
接著路線繼續北上，此時已經離河邊較遠，看得到典型的南方丘陵景觀。












我們穿過農田中央的小徑前進。
有時路上又經過幾戶人家，看到幾個可愛的風標。

最後回到Lewes，照例在酒廠Harveys的酒吧John Harvey Tavern午餐（可參見2005年8月13日的介紹）。
今天吃了典型的英國食物「香腸馬鈴薯泥」，雖然樣式簡單，但加了青蔥的馬鈴薯泥調味好吃，香腸也真材實料，三小時的運動後能有這麼一餐，令人滿足。

補記：前個週日的散步

之前提到上周日前往Brighton西北的小地方Bramber，記性好的友人D問到那是不是我「好似和壕溝裡的幽魂有過不清不楚的交會」的地方。雖然事情不像她說的那樣，但她的印象沒錯，我第一次去那裡時的確有意外的經歷。下面就是當年的記載。事情發生的時間是2002年6月15日。


昨天搭2A公車往西，晃五十分鐘到了River Adur旁的Bramber Castle。城堡已經不見，只剩下一垛比較高的牆，加上零碎的基座。其餘皆是修剪整齊的草地。昨天是連日來難得的晴天，有一家人在最遠端野餐，看來他們應該不是足球迷吧。否則應該守在電視機前看世足賽的。

根據地圖，城堡側邊應有一條小路，可以通往River Adur河畔，若沿著河往下游，可以繞回Bramber小村等回程的公車。於是我就自作聰明地把那條「側邊的小路」想成是城堡護城河的遺跡。記得剛剛在城堡入口處瞄到那一帶有許多腳印，地面又毫無雜草，分明像是條好走的路。在晴朗的草坪上閒蕩了一圈之後，便意志堅定的走進護城河遺跡中。

然後事情開始不對勁。那條「路」確實是沒有雜草，如一輛汽車般寬，夾在左右陡峭的斜坡之間，斜坡上面則長滿雜木，陽光不太能進來。既然曾經是護城河，沒有其他地方可以排水，腳下偶爾的泥濘也應是正常的吧。那些泥濘還印滿了別人的腳印，應該是條大家都走的路沒錯……。

在野外的定位只能依靠地圖辨識能力來加以判斷，如果走失了，在這平緩的丘陵地帶雖然還不至於釀成大禍，卻也總覺是給自己製造麻煩，所以我常常會小心核對地圖，一邊走一邊確認自己是否在計畫路線上。但是心中的「應該是條路沒錯」卻已經不單純是對走失的擔心。我感覺自己身體發寒，雖然這是在陰暗潮濕之處的正常反應吧，但……這裏是護城河底部……忽然想起前陣子有個朋友說：某某城堡極其精美完整，那是因為城堡建成之後，根本還沒打仗，戰事就結束了啊。打過仗的城堡，早就成了殘破的遺跡……。完蛋，這裏一定曾有無數死人！（God bless you… Compare to the scale of the Universe, human history is as short as a blink…）我居然有時間在心裏默想這些有的沒的：（I’m only a foreigner, I don’t understand English…）已經語無倫次了。趕快找一個地方，從左邊的斜坡切上去。當然那也是前人踩出來的痕跡，光禿禿沒有草，只有滑溜的泥土。費了一點力氣、手腳並用才爬上去，結果那上面就是一條小徑——這才是我在地圖上看到的路啊！這條小徑雖然也在雜樹林的覆蓋之下，但溫度顯然暖和多了。我一邊走，一邊看著右下方的護城河遺跡，努力想驅散身體裏還殘留著的不愉快的感覺。一直要到走進開闊的河谷、看到天鵝一家七口在河邊悠哉的景象之後，才真正從那奇怪的感覺中擺脫出來、回復平時的走路狀態。

事後回想，這還是出外健行數次以來第一次感到「害怕」。雖然我並不喜歡遇事便以鄉野奇譚的方式解釋之，而偏好想成是物理性的陰濕條件對人類心智的影響，但害怕就是害怕，無可否認。

而我以後再也不會嘗試去走護城河底了。

The Queen 女王駕到

這不是最近獲奧斯卡最佳女主角的電影The Queen，而是真正的女王本人來到Brighton！
事前我也完全不知情。只是剛好今天早上必須去學校，在經過行宮花園時，見到四處都是警察，覺得奇怪。後來我的老師遲到，他說原因是女王來Brighton，火車站擠得水泄不通！
事情結束離開學校後，又經過行宮花園，這次人更多了，便上前湊熱鬧。據說女王在皇家劇院裡參觀，等會兒會出來。等了一陣，看了不甚有趣的學生表演後，女王真的出現，向表演的學生及民眾問候。看得出女王在哪裡嗎？

等待期間，和友人P互通電話，才知道市政府早就已經發佈女王蒞臨的消息。回家上網一查，果然如此，說明了女王今天的參訪行程（看樣子她必須看許多不太好看的表演，真是辛苦）；這則新聞的標題還是「快來看女王」，感覺真像叫大家來看稀有動物似的……也可能因為我是外國人，比較難體會人人想看他們國家象徵性人物的那種心情。看許多銀髮族的女士來排排站，還一直向旁邊的人問：「女王在哪裡？女王在哪裡？」這種心情恐怕比追星族看偶像明星還要複雜一些。就好像，雖然她們是來看女王的，但如果能被女王看到，更是絕大的榮耀。
後來去超市買東西，結帳時聽到隔壁櫃台小姐與顧客婆婆聊天的片段，竟是：「大家都在說女王女王……啊，女王應該不可能來超市吧？」「我就是女王喬裝的喔！」天啊，這也是一種英式幽默嗎？！