Walk: Seven Sisters

9月24日星期日，對我自己而言是這趟英國行的高潮。 回到久違的South Downs，還補了South Downs Way以前沒走過的路段——七姊妹Seven Sisters白堊峭壁上方。一踏上丘陵，心情立刻雀躍起來。現在整理照片，還會不由自主地心跳加速。 South Downs Way是一條古道，後來規劃為英國國家步道，可供步行和騎馬，橫跨Sussex郡和Hampshire郡，全程走在白堊地質的丘陵地上。 www.nationaltrail.co.uk/en_GB/trails/south-downs-way/ Seven Sisters顧名思義，由七個連續的山頭組成。這裡是公認英國東南岸白堊峭壁最美最壯觀的一段，因為山高，峭壁面積大，顏色也最白。 總之這趟健行從東邊的Beachy Head燈塔附近開始往西走，先經過一個凹口Girling Gap，再正式進入Seven Sisters，在廣闊的草坡上高高低低七次，來到Cuckmere河口，再上溯到Seven Sisters Country Park遊客中心，從那裡搭公車回Brighton市區。 最後附上地圖做個紀錄。 其餘不多說，請欣賞照片，讓圖說話吧。

搭公車13X在Beachy Head West停車場站下車，從公路往懸崖方向走，馬上進入丘陵草原的擁抱，心情立刻雀躍起來。

開始往西走，正前方丘頂上是Belle Tout燈塔 https://en.wikipedia.org/wiki/Belle_Tout_Lighthouse

走到一個凹處，回頭，正是欣賞Beachy Head燈塔最好的位置。 https://en.wikipedia.org/wiki/Beachy_Head_Lighthouse

繼續西行。

來到Belle Tout燈塔前面。這個燈塔很久以前就已經退役，因為整個白堊峭壁一直風化後退，燈塔還曾經遷移過，現在是旅館（!） https://www.belletout.co.uk/

令我懷念的South Downs Way步道標示

來到Birling Gap之前。這裡有一個英國國家信託National Trust的據點，有公車站、停車場，可以吃東西上廁所，還可以走樓梯下去海灘。 https://www.nationaltrust.org.uk/visit/sussex/birling-gap-and-the-seven-sisters

欣賞一下前方七姊妹峭壁。

從Birling Gap下到海灘

在海灘上往東回看剛走過的白色峭壁

星期天中午，遊客頗多。 休息一下，喝個咖啡、吃個點心。 點心實在太甜了，趕緊繼續走路把血管裡的糖消耗掉XD

Birling Gap停車場的看板資訊

來到東側第一個姊妹Went Hill。 一路上其實只有東側、中點和西側各有一個這樣的牌子，途中到底走到哪裡，就憑自己判斷囉

一過Went Hill，就看到這樣的景象啦！ 2021年夏天，我在書房裡畫著白堊峭壁的圖時，只確定自己畫的是從東往西看的印象，並且也經過抽象化、圖案化。這也是為什麼這次規劃路線時，一開始就決定要從東往西走。 結果一到這裡竟然看到如夢的景象，真是驚喜又感動不已。

過中午後天氣轉好。 不太確定這是不是遊隼⋯⋯

回頭欣賞一下自己走過的丘陵。 遠方可看到Belle Tout燈塔，步行起點在比那兒更遠處。

這裡是七姊妹的中間點

丘陵凹處

已可看到Cuckmere河的出海口

South Downs Way的指示再次出現，沒有直接下到河口，而是沿著邊坡往上游方向走

河谷邊緣一樣是令人心曠神怡的風光

下到Cuckmere河口濕地旁邊。 這一帶的步道修得很好，連娃娃車都可以推，也可以單純當一個景點來玩。

來到公路旁的Seven Sisters Country Park遊客中心。建築是由老糧倉重新整理的。 https://www.southdowns.gov.uk/seven-sisters-country-park/

走到遊客中心的園區，有間恬靜可愛的茶屋。為搭公車，沒時間坐下來吃下午茶。 結果在旁邊的販賣部竟喝到本次在英國最好喝的咖啡，還是買外帶用的紙杯咖啡呢。

1 公車下車處； 2 Birling Gap； 3 Cuckmere河口； 4 遊客中心和公車站牌。 1-2約一小時，在Briling Gap停留一小時， 2-3上上下下約2.5小時， 3-4平緩下坡，約半小時。

Lewes

來到Brighton後的第一個全天，（有點勤奮地）決定去Brighton東邊的鄰近小山城Lewes。

來到Brighton火車站，往Lewes的班次仍從第8月台發車，以前坐過無數次的路線⋯⋯過了學校後便正式進入South Downs的風景，窗外是令人懷念的優美丘陵曲線與綠草白羊。想當初我迷上丘陵健行，就是從Lewes開始的啊。

這回比較像是來巡視一下一切是否安好，因此只是依以前喜歡的散步路線簡單繞一圈。

High street上的店面有些替換，但11世紀的城堡與城門、以前喜歡的磨坊屋The Round House等都還在，那間「十五世紀書店」The Fifteenth Century Bookshop的古老建築也還在，可惜現在只有週末營業，沒法進去。

這次倒也有一個新的經驗：進入以前從未進去過的聖米迦勒教堂St Michael’s Church，享受了一下獨自一人的寧靜，也拜訪了教堂墓園，有些老到傾斜的墓碑，一個角落還養了蜂呢。

不能錯過的，是到John Harvey’s Tavern吃酒吧餐。重演以前健行結束時的儀式。

這天仍選擇香腸配馬鈴薯泥，ㄧ入口便知是餐廳水準，和海邊的炸魚薯條比起來只貴了2英鎊，真是太划算了⋯⋯

隨意選了一款深色啤酒，醇厚微酸，令人想念的英式啤酒！雖說出於擁護在地酒廠的偏心，他們家的啤酒我沒有不喜歡的就是了。

酒足飯飽，繼續在小城裡逛逛喜歡的店，再搭火車回Brighton。

懷念的火車站，熟悉的月台

丘陵上的綿羊

The Barbican

Lewes Castle

The Round House （是二級古蹟喔）

「十五世紀書店」還在營業，雖然只有週末開門

眺望South Downs的斜坡

大約是去年某天突然想起這尊St Michael的英姿，因此上網查詢，才知是1970年代的作品

第一次走進這裡，沒遇到任何人，享受了一下獨自一人的安靜。

然後發現看板介紹墓園值得一看，所以就去了⋯⋯

果真是有「野趣」的墓園，有些墓碑上的銘刻也看不太清楚了

在墓園一角養蜂

教堂的燧石外牆

剛在The Needlemaker's 地下室的書店逛到這本National Trust出的詩選。配酒等上菜

好吃

A walk on the South Downs: Ditchling Beacon - Stanmer Village 久別重逢的丘陵健行

這是相隔十五個月後第一次回到Brighton，探親兼度假。

星期六，天氣晴，沒活動，決定一訪久違的南方丘陵！選擇了我最熟悉又沒負擔的一條路線——從丘陵至高點Ditchling Beacon走到較低處的Stanmer小村，兩端都有公車接駁。一切變化不大，順便幫去過的人回味一下。

開闊的視野、緩和卻又有變化的地勢、遇不到幾個人，得承認South Downs真的是我所鍾愛的地方。像這樣的景色，總讓我有強烈的懷念之感——而那是我還住在南方丘陵附近時就已經有的感覺。

 下了公車第一站，就是直奔南方丘陵至高點Ditchling Beacon的三角點。

 從丘陵前緣向北眺望，底下是平坦的農地及零星的村落。野花長得很茂盛。

 熟悉的South Downs Way標示牌。沒有整修過，字跡仍然清晰。

這是通往Stanmer Village的岔路。在丘陵上走，常常會遇到這樣的閘門，原因是丘陵上大部分為農牧用地，每塊地會有圍籬劃分，可防止牛羊隨便走到不知處去，而步道通過邊界時就會遇到類似的閘門。此種閘門還可以讓騎馬者不需下馬就可開啟。

 這也是典型的南方丘陵風光。遠方右側地平線上有Brighton的公車喔！

 都沒有人，真的是太高興了。忍不住深深吸進好幾口新鮮的空氣。

溫暖的陽光，包裹著皮膚的流動的空氣，四周毫無人造雜音，只有遠方樹叢傳來的悠揚鳥鳴（你幾乎可以想像樹叢下的陰涼），還有近處蜂蠅從耳際掠過時的嗡嗡聲。眼前的草地綴滿細小野花，順著線條柔和的山坡往地平線延伸。走動時，小草輕劃過衣擺，手邊偶爾閃過紫色小灰蝶的珠光。夏日原野，給人無比幸福的想像。

之前去鄉下拜訪M的相當於乾爹乾媽的忘年老友，庭院裡百花盛開，色彩豐富，好不熱鬧。據說因之前的冬天下了特別多雨，到了夏天又多陽光，可能因此讓今年的草花長得格外旺盛。

人的記憶很怪，明明不是什麼重要的事情，可是走到某些路段，總會想起曾經跟誰誰一起走過這裡，聊了什麼話題。也知道別人不見得有同樣的印象，只是那些瑣事隨意地沈澱到我的記憶庫裡，到了同樣的場景再自動浮現上來。 

成熟的麥田，不知是否等著收割。雖然我不知道這是大麥小麥還是什麼麥，不過所謂「小麥色的頭髮」好像是種乾燥缺乏光澤的形容詞 XD

這次路上只看到牛群，沒看到羊。正隨意啃著草。

再來進入上坡路段。有賴樹林遮住陽光，林下清涼宜人，不至於走得汗流浹背。

這片林子的樹應該比幾年前要高且粗了吧。

越過爬坡後，便是進入Stanmer小村前的最後一段農田。這個點曾是幾次和友人來看油菜花田的地方，那時是一片鮮豔亮麗的黃色。現在油菜花季節已過，植株倒還在，全結了籽，走近便有典型十字花科稍微嗆鼻的氣味。

油菜花田旁的小野花。 

Stanmer village。那些可愛的小石屋依舊，家家戶戶也仍種著可愛的花草。即使不認識屋中人，也有如遇到故友一般。 

在村裡的茶室吃午飯。應該是青花菜加臭起司濃湯，只是起司的量有點少，以致湯有點稀。青花菜還算真材實料。Smoothie倒是新鮮現打，健行後正好補充水分和維生素。

倉庫的門。比印象中更斑駁了，卻也很有味道。 

這裡是健行的終點，Stanmer Village公車站。站牌直接釘在倉庫牆壁上，也是一絕。整個路程約兩小時（含不斷停下拍照的時間），大部分是下坡，輕鬆愉快。

為了寫這篇，回溯了以前的記錄：2007年4月1日「Ditchling Beacon to Stanmer Village」是第一次記錄（但其實不是第一次去）；緊接著為了看油菜花，兩週後的4月17日帶了幾個朋友「再訪油菜花田」。2009年5月31日寫了「久違的南方丘陵」，那次帶朋友一起走；接著同年7月26日又領著從法國來訪的友人D與她的「小小人征服南方丘陵」。算是記錄最多次的一條路線。在什麼點會看到什麼樣的風景、想拍什麼樣的照片，其實都已非常熟悉。即使如此，一旦親自踏上丘陵，仍是感受新鮮、滿心歡喜。

英國人喜歡have a walk，而住在南方丘陵旁的人往往也有幾條私房路線。我所知道的台灣學生中，曾和指導教授或在地人有過一段「丘陵散步」的，不只我一人。Brighton住民的自由開放與環境友善的態度，和這片開闊又平易近人的丘陵或有關係吧。