不知怎麼了的海鷗 Why did they all open their mouth?

今天中午偶然間發現：鄰居海鷗全家都怪怪的。怎麼怪呢？牠們一家不分大小，嘴巴全都張開著。偶爾閉起來一下，不一會兒又張開。牠們並沒有發出聲音，也沒有特別恐懼警戒的模樣，就只是把嘴巴開著。彷彿張著嘴比不張嘴要舒服。第一次看到這種情況，實在不知道是怎麼了。
後來想起牠們好像剛吃過飯。難不成是吃到辣的東西嗎？
過一小時左右再看到牠們時，嘴巴已經閉起來了。看來更像是吃到什麼怪東西的反應……。
(Ok. Maybe they ate something very spicy!)

小鷗的成長

鄰居海鷗的三個小寶寶繼續健康地成長。牠們長得很快，每天都覺得似乎又比昨天大了一點。不知道小鷗們的伙食是什麼？我吃了或許論文可以寫快一點？……

難得拍到三隻雛鳥在同一個畫面裡的照片。

吃飽了快睡著的樣子。

嘴角帶著忍俊不禁的微笑。

嫵媚動人的雙眼皮。

親鳥一邊睡覺一邊照顧小鷗……

請用義大利歌劇的美聲唱法配音！

生意盎然

過去這一週內，連續發生了幾件生命欣欣向榮的證明事件：24日（上週六）大盆的吊蘭又開始開花了。四月中曾幫它疏植換盆，所以只剩兩個生長點各抽出一條花穗，不過目前已經又多了數個生長點，並且確定其中一個會變成花穗了。

還有去年四月從種子開始種的神祕植物，現在長出了小小的花苞。還挺有成就感的。希望很快就會開花，屆時再考慮要不要公佈神祕植物的照片……

另外，27日（週二），住在鄰居煙囪上的小海鷗孵化了。說不定更早就已經孵出，不過在每天的偷窺監視下，那天是第一次確定看到鳥影。
現在大部分時間，親鳥都坐在旁邊的煙囪頂上，除了餵食以外，不太管雛鳥的動靜。有時甚至會在旁邊睡起午覺來……。下雨時親鳥倒是會坐在巢裡，應該是充當大雨傘吧。
和去年比起來，今年這批雛鳥的孵化時間提早了約一週。不知算不算顯著的差異（雖然不知道是不是同一對父母生的）。今年雛鳥有三隻，這點倒是和去年一樣。
海鷗是早熟型的鳥類，也就是一出生很快就活蹦亂跳，不是成天坐在巢裡張大嘴巴等爸媽來餵的類型。這幾天只要不是睡覺時間、也沒下雨的話，常見這些小傢伙在煙囪的平台上跑來跑去。下面是毛茸茸的雛鳥滾來滾去的寫真集。



還有另一件生意盎然的事：友人D與小小人的情況都良好，可喜可賀！

上圖是小小鳥坐在煙囪之間的英姿。
M很喜歡說這些煙囪是復活節島（Easter Island）的巨石像。雖然我一直極力把照片剪裁得看不出完整煙囪的樣子，可是實際上心裡也覺得：實在很像復活節島上的巨石像啊……。每次看雛鳥的照片都會這樣覺得喲。現在把這種感覺也傳染給大家吧！

小鷗bye bye

大約從上週起就很少看到小海鷗了，雖然還是常聽到那不成熟的細細叫聲。或許海鷗全家搬到「山的那一頭」去了吧（隔壁家屋頂的另一側）。偶爾還會看到親鳥靜靜地蹲在煙囪頂上，不過這幾天也變得少見了。
上圖是最後一次捕捉到小海鷗的身影。可以確定的是，小海鷗已經能夠自由飛翔了。下回到海邊，如果看到雜毛的小海鷗，說不定其中就有我家鄰居呢。

跳躍吧！小鷗 Jump! Chick

小海鷗開始有搧翅跳躍的動作了。雖是原地跳躍，搧翅的動作倒也有模有樣，彷彿可以在空中多停留兩秒才踩回地面。




最近的小海鷗長得有點像恐龍。下面比對6月29日與今天的照片，可發現12天前，小海鷗的頭上還是毛絨絨的花斑圖案，現在已經像梳整齊的西裝頭了。另外，還可以與六月八日剛出生不到一週時的模樣比較。

29/06 vs 10/07

目前為止三隻小海鷗都健康地成長著，只是有一個隱憂：先前提過的大黑背鷗，仍然三不五時就來旁邊站崗，親鳥每天都疲於驅趕。總覺得大黑背如果想的話，即使親鳥在旁，要直接撲殺小鷗，成功的可能性還蠻大的；但牠們（沒錯，有時兩隻一起來）都只站在附近聒噪兩聲而已。所以我現在的懷疑是：大黑背在等待小海鷗學飛，萬一小海鷗不幸墜落而無法立即飛回巢中，牠們就有可能不費吹灰之力，吃到一頓雛鳥大餐了。
邪惡的想法。
不過在生物世界來說，非關道德。

親鳥的奮戰 Fought the Black-backed Gull

不久前提到大黑背鷗（black-backed gull）威脅我的雛鳥鄰居，在親鳥拚命斥叫之後，大黑背終於放棄。這樣的情況後來一直重複發生，好像大黑背每天都會花點時間來探查這窩可口的小鳥。後來只要聽到親鳥的斥叫聲與偶爾的低沈呱呱聲，就算不用去看，也知道大黑背又來了。
不過，幾天前開始聽到變化。親鳥的斥叫竟然開始變得淒厲、尖銳又有點延長，而且有十分規律的間隔。不禁跑去透過廁所天窗看，一看之下真是驚人——親鳥主動出擊，去驅趕大黑背鷗呢！只見親鳥不斷做著「折返飛」，在衝向大黑背時發出威脅的叫聲，大黑背也有所忌憚地壓低身子、只有喙部朝上對著親鳥；不過兩者並沒有真正的肢體接觸（雖然有幾次距離已經很近了），親鳥會從大黑背頭上掠過、高度提升，然後空中一迴轉，又對著大黑背俯衝過去。
這樣重複了可能有一分鐘，我心想：萬一親鳥累垮了，什麼都不用做的大黑背不就可以輕鬆抓走那些呆呆的雛鳥了嗎？正當此時，親鳥就停止驅趕動作，回到原本休息的煙囪頭上去了。不知道親鳥停下來的理由是什麼；是因為累了，還是認為大黑背已經得到「想吃小鳥沒那麼簡單」的教訓？雖然大黑背也沒有立刻離開，不過這次終究還是沒做什麼便離去了。
同樣的狀況後來也有反覆。現在是海鷗的繁殖季，Brighton四處的屋頂上還有不少海鷗巢，猜想大黑背可能是機會主義者，到各個巢旁站崗，看有沒有可能撈到一點什麼。我的鄰居目前為止一家平安，三隻小海鷗一隻也沒少，長得也挺快的。希望牠們都能好好長大。

雛鳥玉照 More chicks photos

吃飯時間 Time for lunch

打盹時間 Time for a snooze

雛鳥的危機 Threatened by Great Black-backed Gull

聽到我的海鷗鄰居叫聲有點急促，走到廁所（透過天窗）一看，哇，竟有隻大黑背鷗（Great Black-backed Gull）在旁邊的屋頂虎視眈眈！這隻大黑背鷗比親鳥個頭大一整號，行動的模樣也很頗為兇狠，只見牠不時往上瞧，偶爾單聲低鳴，還啄啄旁邊的電線。親鳥則連續地向牠大叫，分秒不放鬆；雛鳥們好像也知道情況緊急，都聚在親鳥下方，擠成一團。兩方僵持了一陣，彷彿以氣勢定輸贏，最後大黑背終於飛走，親鳥也平靜下來，回到牠最常待著的最右邊煙囪頭上。雛鳥們就此躲過一場危機。
查了一下鳥書，發現大黑背鷗是有能力抓成鴨來吃的。真是狠角色。如果親鳥沒有堅持下去，或許雛鳥真會被吃掉。相對來說，當這家子旁邊的天線上停著鴿子時，親鳥可是瞧也不瞧牠一眼的喔。

雛鳥 Chicks

三月下旬時，曾提過有一對海鷗夫妻決定在我家旁邊的煙囪築巢。這對海鷗是英國最常見的Herring Gull。那時牠們應該是來「看房子」的，真正築巢孵蛋，是五月的事。所以有很長一段時間，只要我一進廁所，就可以從天窗看到孵蛋的景象。（雖然從我的角度只能看到鳥屁股，不過確定是在孵蛋沒錯。）（順帶一提，小時候在我家，如果有人在馬桶上蹲太久，就會被說：「你在孵蛋哪？」如今孵蛋還是和廁所脫不了關係……）
六月初，趁我不在家時，小鳥孵出來了。
小鳥共有三隻。隨時都會有一隻親鳥在旁邊，或睡覺或整理羽毛或和附近的成鳥大聲交換意見，當然有時也會餵食。可惜因為角度和距離的關係，看不出小海鷗的食物是什麼。偶爾看到另一隻親鳥來交班，可見牠們會輪流照顧小鳥。
雖然從照片上看不清楚，牠們佔據的地方，實際上是由兩排共八個煙囪頭組成，煙囪頭從磚造平台升起，鳥巢位於正中央，四周還有一些平台空間。強健的雛鳥在巢裡待不住時，也會出來平台走動。應該是本能吧，牠們可不會靠近平台邊緣亂探頭喔。人類居住的房屋，提供了有如海邊岩壁的環境，對這家海鷗真是剛剛好。（對我拍照來說也頗剛好。）
因為日夜都可看見牠們，難免會想：「哇，大太陽底下不熱嗎？」或是「下大雨也不在乎嗎？」或是好天氣的夜晚：「牠們就這樣看著圍繞自己的星光嗎？」對於這種不需要屋頂的動物，實在很難想像牠們的世界觀。
Every time when I looked at them, I wondered: 'isn't it hot under the sunshine?' 'Are they alright in the heavy rain?' Or, in a fair night, 'how does it feel to be surrounded by the starry sky?' I'm amused by these thoughts.
爸爸媽媽辛苦了！
三隻雛鳥看來長得很快。有新的發展時再向大家報告。